Uma tumba egípcia antiga recém-descoberta está lançando luz sobre a dinastia que governou a região há mais de 3.600 anos.
Arqueólogos descobriram a enorme câmara funerária de calcário, que possui vários cômodos e uma entrada decorada, em janeiro em Abidos, Egito.
Mas o ocupante pretendido da luxuosa tumba permanece um mistério. Saqueadores de túmulos danificaram o texto hieroglífico pintado em tijolos na entrada, tornando o nome ilegível, de acordo com um comunicado divulgado em 27 de março pelo Museu Penn, da Universidade da Pensilvânia.
A impressionante tumba não continha restos esqueléticos que pudessem ajudar a identificar seu proprietário. No entanto, os pesquisadores que fizeram a descoberta acreditam que seja provavelmente o local de descanso de um rei que governou o Alto Egito durante o Segundo Período Intermediário, entre 1640 e 1540 a.C., como parte da Dinastia de Abidos, uma das dinastias menos compreendidas do antigo Egito. O rei misterioso pode ser um dos vários que estão notoriamente ausentes dos registros tradicionais de monarcas que já governaram a região.
“É uma dinastia muito misteriosa e enigmática que parece ter sido basicamente esquecida dos registros antigos do Egito, porque estava neste período de decadência política e fragmentação”, disse Josef Wegner, egiptólogo e professor de arqueologia egípcia da Universidade da Pensilvânia, que liderou a escavação. “Esta tumba misteriosa… abre um novo tipo de caminho de investigação (sobre a Dinastia de Abidos)”.
A câmara funerária é a maior já descoberta de qualquer governante conhecido da mesma dinastia, iluminando um período anteriormente mal compreendido da história que só pode ser revelado através de vestígios materiais, dizem os especialistas.
“Cidade dos mortos”
Os arqueólogos encontraram a tumba a quase 7 metros de profundidade no local de uma antiga necrópole, ou “cidade dos mortos”. A necrópole está situada na Montanha de Anúbis de Abidos, uma formação natural em forma de pirâmide que era considerada sagrada pelos antigos egípcios e servia para ocultar as tumbas construídas sob ela.
Nos registros históricos, Abidos era referida como uma cidade sagrada que era o local de descanso final de Osíris – o deus do submundo – e o local de descanso preferido dos primeiros faraós. A necrópole se desenvolveu ao longo dos séculos à medida que mais dinastias construíam tumbas e enterravam seus reis dentro do cemitério real.
Há mais de uma década, Wegner e sua equipe encontraram a primeira tumba dentro desta necrópole que confirmou a existência da Dinastia de Abidos, uma linhagem governante que havia sido primeiramente hipotetizada em 1997 pelo egiptólogo Kim Ryholt. Ryholt acreditava que a dinastia menor teria governado a região de Abidos durante um período em que o antigo Egito estava dividido em reinos rivais.
O proprietário daquela primeira tumba, o Rei Seneb-Kay, era um faraó totalmente desconhecido que nunca foi mencionado em registros históricos. Das oito tumbas da dinastia descobertas até agora, a de Seneb-Kay é a única encontrada com um nome preservado na câmara funerária.
A tumba recém-descoberta é semelhante em arquitetura e decoração, mas é muito maior que a de Seneb-Kay – o compartimento principal da cripta de três câmaras tem cerca de 1,9 metros de largura por 6 metros de comprimento.
Como a tumba foi construída em uma seção da necrópole que os pesquisadores acreditam ter sido estabelecida anteriormente, eles pensam que o rei rico enterrado lá provavelmente era um predecessor de Seneb-Kay. Os cientistas suspeitam que a tumba possa ter pertencido ao Rei Senaiib ou ao Rei Paentjeni, dois monarcas representados no escasso registro arqueológico da dinastia que existe como parte de um monumento dedicado em Abidos.
“É igualmente possível que possa haver algum rei totalmente desconhecido”, disse Wegner, que também é curador da seção egípcia do Museu Penn. “Não achamos que temos todos os nomes (dos reis de Abidos) – as evidências não sobreviveram consistentemente para eles”.
Embora quaisquer marcações que pudessem ajudar a identificar o antigo ocupante da câmara funerária recém-descoberta não tenham sobrevivido, a tumba ainda possui duas imagens pintadas das deusas Ísis e Néftis, que eram comumente retratadas em ritos funerários como se estivessem de luto pelo falecido. Os pesquisadores planejam investigar cerca de 10.000 metros quadrados adicionais do terreno desértico da área em um esforço para descobrir mais túmulos, disse Wegner. “Poderia facilmente haver 12 ou 15 reis que compõem este grupo de reis”, afirmou.
Além de novas escavações, os pesquisadores examinarão a área usando radar de penetração no solo, tecnologia que utiliza ondas sonoras para mapear estruturas abaixo da superfície terrestre, bem como magnetometria, que cria mapas de estruturas subterrâneas que possuem assinaturas magnéticas.
“A descoberta de outro governante da dinastia de Abydos é muito empolgante”, disse Salima Ikram, professora universitária distinta de Egiptologia na Universidade Americana do Cairo, por e-mail. “Isso estabelece que havia um significativo cemitério real aqui daquela época, nos fornece mais detalhes sobre a arquitetura dos túmulos reais, e nos dá pistas sobre os membros desta dinastia e a ordem em que governaram.”
Ikram não esteve envolvida com a descoberta da câmara funerária, mas disse estar esperançosa de que futuras escavações revelarão mais túmulos que ajudarão a “aprofundar nossa compreensão deste período antes obscuro da história egípcia.”
Reescrevendo a história do Egito Antigo
Reis da Dinastia de Abidos, como Seneb-Kay, são únicos porque não aparecem nas listas de reis que eram mantidas pelos antigos egípcios. “Os reis egípcios gostavam de apresentar sua história de forma direta e linear e registravam os nomes dos reis em ordem. Estes reis não estão lá. Então, se olharmos para este tipo de registro histórico estrito, não temos lugar para estes reis”, disse Laurel Bestock, egiptóloga e professora associada de arqueologia na Universidade Brown em Rhode Island. Bestock não esteve envolvida com a nova descoberta do túmulo.
“Quando encontramos estes monumentos, isso nos mostra como aquele registro histórico estrito e linear é inadequado — ele foi realmente escrito, não para ser preciso, mas para apoiar um ponto de vista particular de reis posteriores que reunificaram o Egito”, acrescentou Bestock. “Eles se descreveram como grandes vitoriosos e como tendo vencido guerras étnicas, e simplesmente ignoraram todos os pequenos participantes.”
Descobertas como este último túmulo de Abidos são “incrivelmente empolgantes” porque fornecem contexto para uma história mais rica, independentemente de a identidade deste rei ser revelada ou não, observou Bestock.
Até agora, o rei a quem pertencia a câmara funerária permanece um mistério, mas o objetivo de Wegner é um dia identificar o governante para ajudar a ancorá-lo dentro da linha do tempo histórica. “Com a arqueologia, você espera por evidências”, disse Wegner. “O registro arqueológico, você sabe, ele te dá surpresas e reviravoltas ao longo do caminho, então você nunca sabe o que pode encontrar.”
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