A telessaúde e as redes sociais estão desempenhando um papel significativo no aumento da demanda pelo Ozempic, um medicamento prescrito que trata o diabetes tipo 2, disseram especialistas à CNN. A atual escassez do medicamento limitou o acesso de pacientes com diabetes que dependem dele para controlar o açúcar no sangue.
Nos Estados Unidos, empresas de saúde digital facilitam a obtenção de medicamentos como o Ozempic, fornecendo prescrições on-line. Muitos anunciam acesso rápido e fácil – às vezes no mesmo dia.
“Anedoticamente, é quase mais fácil obter medicamentos [por meio de empresas de saúde digital]”, disse Disha Narang, endocrinologista e diretora de medicina da obesidade da Northwestern Medicine, do Lake Forest Hospital. “Mas nem sempre é o mais seguro”. As pessoas que assinalaram pesos médios nos formulários de consumo on-line ainda receberam o medicamento antidiabético, disse Disha à CNN.
Em parte por causa da popularidade do Ozempic, o mercado de medicamentos prescritos para perda de peso cresceu significativamente, de acordo com a MarketData Enterprises, uma empresa independente de pesquisa e consultoria de mercado. O mercado superou as expectativas dos analistas para 2022 e espera-se que se torne uma indústria de quase US$ 2 bilhões em 2023.
WeightWatchers também está explorando o espaço de medicamentos prescritos por telessaúde. Na semana passada, a empresa comprou o serviço de assinatura de telessaúde Sequence, que ajuda a conectar pacientes a médicos que podem prescrever medicamentos para perda de peso e diabetes.
“No início de 2022, essas empresas não estavam comercializando essas coisas”, disse Disha, observando que a publicidade em torno do Ozempic decolou em 2022. “Acho que realmente precisamos começar a questionar nossa ética em relação a isso”.
Existem poucos requisitos gerais nos EUA quando se trata de processos de admissão de empresas de saúde digital, disse à CNN Bree Holtz, professora associada da Michigan State University que estuda telemedicina. Depois que o paciente preenche os formulários necessários on-line, as informações são transferidas para um provedor do estado que pode escrever a receita. Algumas empresas exigem que o paciente entre em uma chamada de vídeo ou telefonema com o provedor – outras também não exigem.
“É um pouco assustador que você simplesmente acorde e marque essas consultas – ou consiga esses remédios – e não esteja sendo cuidado”, disse Bree.
A telessaúde tem mudado o jogo no fornecimento de acesso aos cuidados de saúde, principalmente durante a pandemia. E especialmente para as pessoas que vivem em locais onde não há atendimento primário de alta qualidade, os serviços de telessaúde diretos ao consumidor podem ajudar a preencher uma lacuna, disse Laurie Buis, professora associada do Departamento de Medicina Familiar da Universidade de Michigan, cuja pesquisa foca na saúde digital.
No entanto, quando os pacientes começam a buscar tratamento seletivo de provedores específicos, Laurie diz que isso abre a porta para problemas como atendimento fragmentado ou abuso. Os provedores de telessaúde podem não ter acesso ao histórico médico completo de um paciente e podem ser menos capazes de fornecer cuidados holísticos do que um médico de atenção primária poderia.
“Não tenho dúvidas de que alguns desses serviços estão fazendo um bom trabalho”, disse Laurie. “Também existem serviços que não levam isso tão a sério. E isso é preocupante”.
Aumento da popularidade de Ozempic
A Food and Drug Administration (FDA), agência dos EUA semelhante à Anvisa, anunciou pela primeira vez que o Ozempic estava em falta em agosto passado. A oferta provavelmente será reduzida até meados de março, de acordo com o banco de dados de escassez de medicamentos da FDA.
As prescrições de Ozempic nos EUA atingiram um recorde histórico na última semana de fevereiro, com mais de 373.000 prescrições preenchidas, de acordo com uma análise do J.P. Morgan dos dados da IQVIA compartilhada com a CNN. Isso representa um aumento de 111%, em comparação com a mesma semana de 2022.
Destas, mais da metade eram novas prescrições, de acordo com uma revisão da CNN da análise de J.P. Morgan.
Com muitos pacientes confiando no Ozempic para tratamento de diabetes, especialistas como Disha Narang estão lutando para descobrir quais alternativas colocar em seus pacientes.
“Recebemos mensagens diariamente sobre os pacientes que não conseguem obter seus próprios medicamentos”, disse Disha. “Tem sido difícil para pacientes e médicos”.
Como funciona o medicamento
Atualmente, o Ozempic detém mais de 40% da participação no mercado dos EUA de agonistas do peptídeo 1 semelhante ao glucagon (GLP-1) – uma classe de medicamentos que imitam um hormônio regulador do apetite – de acordo com a análise do J.P. Morgan. Essas drogas funcionam estimulando a liberação de insulina, que ajuda a diminuir o açúcar no sangue. Elas também retardam a passagem dos alimentos pelo intestino.
O Ozempic cresceu rapidamente em popularidade desde que foi colocado no mercado pela primeira vez em 2018. O medicamento foi usado com segurança e sucesso para ajudar os diabéticos a melhorar os níveis de açúcar no sangue e colocar a doença em remissão, disse Disha à CNN. Ozempic é o mais potente de todos os medicamentos GLP-1, disse ela.
Por trás da marca Ozempic está o medicamento semaglutida. Enquanto Ozempic é usado principalmente para tratar diabetes tipo 2, outro medicamento com o nome Wegovy – também semaglutida – é aprovado especificamente para controle de peso crônico.
Embora aprovado pelo FDA em 2021, o Wegovy não estava prontamente disponível durante a maior parte do ano passado, de acordo com Disha, então as pessoas recorreram ao Ozempic. De acordo com o banco de dados de escassez de medicamentos da FDA, o Wegovy estava com falta de suprimentos desde o final de março passado, mas voltou ao estoque no início deste ano.
O burburinho das redes sociais em torno dos dois medicamentos disparou no início de 2023. Celebridades compartilharam seus testemunhos sobre como a semaglutida ajudou na perda de quilos indesejados. Elon Musk, por exemplo, creditou publicamente a Ozempic e Wegovy em parte por sua perda de peso.
#Ozempic e #Wegovy foram “extremamente populares” nos últimos meses no TikTok, de acordo com análises da empresa.
O uso de Ozempic e Wegovy para perda de peso a curto prazo resultou em consequências reais para pacientes que mais precisam dos medicamentos para tratamento de diabetes e controle crônico de peso, disse Disha. Por exemplo, algumas seguradoras no passado teriam se recusado a cobrir o Wegovy, uma delas chamando-o de “medicamento de vaidade”.
Ambas as drogas são destinadas para uso a longo prazo, não para perda de peso a curto prazo. Seus efeitos reguladores do apetite desaparecem rapidamente depois que você para de tomá-los.
“Isso não é para ser um medicamento para perder seus últimos cinco ou 10 quilos para se preparar para um evento ou algo assim. Não é para uso por três ou quatro semanas”, disse Disha. “Quando pensamos em controle de peso, pensamos nos próximos 25 anos da vida de alguém”.
